邓演达是伟大的民主革命者，著名的政治活动家，国民党左派领袖人物，农工民主党的创始人。他竭诚拥护孙中山先生“联俄、联共、扶助农工”三大政策，受到孙中山先生的器重。因屡建奇功，1923年孙中山授予28岁的邓演达为少将参军职务，负责拱卫大元帅府，并赠亲笔题字、照片及手书对联：“养成乐死之志气，革去贪生之性根。”

　　1924年，在中国共产党的帮助下，根据共产国际的建议，孙中山下令筹办一所新型的军事学校——黄埔军校，委任蒋介石为筹备委员会委员长，邓演达为7位筹备委员之一。由于办学遇到许多困难，蒋介石于次年2月擅自辞职离校，之后，廖仲恺代理该职，并与邓演达等人一起积极完成了军校的筹备工作。期间，邓演达到上海延揽人才，招收学员。邓演达让张申府推荐在国外留学且有才识的人士，张申府向他提供了一个15人名单，其中第一个是周恩来。

　　黄埔军校成立后，蒋介石任校长，周恩来任政治部主任，邓演达担任训练部副主任兼学生总队队长，后又任教育长，何应钦担任总教官，王柏龄任教授部主任。表面上，蒋介石赞成革命，常以革命者、左派的面目出现，但他的实际思想却是反苏反共。他在黄埔军校内培植自己的亲信王柏龄把持政务。周恩来对王柏龄的评价是“最为人所不齿”。对此，在校的共产党人和国民党左派进行了斗争。周恩来后来对此评论说：“他（蒋介石）所能用的就是奴才，对有些骨气不愿做奴才的邓演达，他就容不下，对王柏龄介绍的何应钦，这第二个奴才，他却非常相信。”邓演达尊重苏联顾问，与共产党人周恩来、聂荣臻、叶剑英等真诚合作，彼此亲密无间，开诚布公，成为国共合作的典范，其革命军事教育的方式也得到了周恩来的支持。

　　何应钦与邓演达两人的政治思想和军事思想有着明显的差异，时常意见分歧，争论颇为激烈。每当争执不下时，蒋介石出面说合，有时偏重何应钦，有时又勉励邓演达，好像不偏不倚，实则偏向何应钦。邓演达在军校的盛名和对国民党右派的批评，引起蒋介石的猜忌，背地里纵容王柏龄监视邓演达，诬称邓演达和恽代英、张治中、高语罕为“黄埔四凶”，千方百计排挤邓演达。

　　黄埔军校内共产党人组织了“中国青年军人联合会”，积极宣传革命理论和共产党统一战线政策，团结革命力量，打击右派势力。在蒋介石的支持下，国民党右派成立“孙文主义学会”与之对抗，甚至收买流氓打手袭击左派分子，左派活动不得不转入地下。共产党员小组会往往等值星官查过铺之后，深夜悄悄到讲堂开会。这些活动几次被邓演达查夜时发现，邓演达叮嘱望风的学员说，我知道共产党员在开会，不欲走进去干涉，你们要小心些，会议时间不宜过长，免得耽误睡眠，影响明天的操课。学员们“敬佩邓先生是革命的支持者”。在这样错综复杂的政治环境下，邓演达与政治部主任周恩来真诚合作、并肩合作，为培养大批军事、政治人才作出了卓有成效的努力并造就了不可磨灭的业绩。